Anna Jarvis es quien instauró la celebración del día de la madre como tradición. Ella nunca fue madre pero quiso homenajear a la suya, aunque años después protestó fuertemente por el giro comercial que tomó la fecha. La historia comienza con Ann Reeves Jarvis una mujer que durante la guerra civil de EE.UU creó unos grupos de trabajos en el estado de West Virginia con mujeres que se dedicaron a cuidar a los soldados y que reclamaban un mejor sistema de salud pública. Reeves solía decir que debía existir un día de reconocimiento para las madres trabajadoras y el servicio que éstas prestan a la humanidad. Dos años después de su muerte, su hija, Anna Jarvis, determinó lograría crear un día especial en memoria a su madre.
En 1907 empezó una campaña a favor de lo que llamó “Día de las Madres”, y durante años envió cartas a congresistas, gobernadores, celebridades y personajes importantes, sin lograr mucha atención. Para 1911 consiguió que todos los estados de la Unión reconocieron el día festivo y, tres años después, se adoptó oficialmente que el segundo domingo de mayo se conmemoraría con un día feriado un homenaje a las madres.
Ann Jarvis quería que el día de la madre fuera un día de apreciación y condecoración y cuando poco a poco lo vio convertido en un evento comercial, en el que comprar un regalo parecía algo obligado, quiso eliminar la celebración del calendario, pero no lo consiguió.
Se celebra en diferentes fechas, dependiendo del país. En España el día de la madre se celebra el primer domingo de mayo.
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